据美国国家地理(撰文：ERIN BLAKEMORE 编译：钟慧元)：这道丑陋的冷战象征是为了不让东德人逃到西德而建。 长达十年的逃离奋斗，让这堵高墙倒下。
有长达近30年的时间，柏林不只被意识形态分隔，也被一堵蜿蜒切穿城市的水泥围篱所隔开──那是一个冷战的丑陋象征。 仓促筑起、又在抗议声中拆除的柏林围墙，长约43公里，并由带刺铁丝网、军犬与5万5000枚地雷保护着。 然而，这堵墙虽然从1961年耸立到1989年，却逃不过一场大规模的民主运动，这场运动最终推翻了社会主义东德(德意志民主共和国，简称GDR)，加速了冷战结束。
这道墙源自于二次世界大战结束时。 当时德国被分成四块，由同盟国势力占领。 尽管柏林位于东西德边界以东约145公里处、完全被苏联领域所包围，这个城市原本也被分割成四部分，但到了1947年，这个城市被合并为东区与西区。
到了1949年，两个新德国正式成立。 社会主义东德受贫困蹂躏，因罢工而动荡，这些都是对东德新政治与经济体系的响应。 所造成的人才外流与劳工短缺，促使东德在1952年封闭了和西德的边界，让民众想从「共产」跨越到「自由」欧洲益发困难。
东德人开始改从比较容易通过的东西柏林边界逃离。 曾有一度，每天有1700人从东柏林进入西柏林寻求难民身分，而在1949到1961年间，约有300万东德居民经由西柏林进入西德。
1961年8月13日的凌晨时分，当柏林人还在睡梦中，东德开始筑起篱笆和围栏，以封锁从东柏林进入城市西半部的入口。 这场彻夜行动震惊了新边界两边的德国人。 当东德士兵沿着分界线巡逻、而劳工开始筑起水泥墙时，两边的外交官员和军队也发生了一连串的紧张对峙。
最终，东德在整个城市中竖立起43公里长的水泥围墙。 柏林围墙其实是点缀着守望塔的两道平行围墙，中间由「死亡地带」分隔，里面有守卫犬的路径、地雷、带刺铁丝网，还有各种设计来预防逃跑的障碍物。 东德士兵全天候24小时看守这道围墙，也监视西柏林，若发现有人偷跑，也有可以开枪杀人的命令。
