美造价五亿美元太空救生船未试飞即退役

据美国《连线》杂志官方网站报道，美国宇航局近日正式决定完全终结国际空间站紧急救生船项目的研发，该救生船的原型机X-38机也被正式送往位于美国内布拉斯加州的战略航空与太空博物馆收藏。这款从未投入使用的太空紧急救生船从此退出了历史的舞台。

X-38机其实是一种太空站成员返回飞行器的原型机，最初是打算用作国际空间站宇航员的紧急救生船。根据设计构想，X-38机最多可搭载7名宇航员，是一种全自动救生船。

然而，布什政府为了削减国际空间站的资金预算，于2002年终止了X-38机研制计划。根据研制计划，这款太空救生船即将装备到国际空间站中。由于布什政府的干预，X-38机研制成功后仅仅进行了大气层飞行试验和降落测试。

在测试中，首先B-52轰炸机作为X-38机的载体将其带入高空然后释放。从B-52机脱离后，经过短暂的自由下落，X-38机会自动展开一个巨型降落伞，然后徐徐、平稳地落向地面。