历史上对于拿破仑的死因众说纷纭，一直以来世人都争论不休，很多人认为拿破仑就是死于政治谋杀，但是他是怎么被谋杀的呢？是被人下毒？被人虐待？或者是医疗事故？人们说不清楚，因为没有任何证据，似乎拿破仑的死因将成为一个历史不解之谜。
终于，到了20世纪50年代，一个牙科医生的好奇让拿破仑的死因再起波澜。
斯坦.弗西福是一名瑞典牙科医生、毒学家，他对拿破仑很感兴趣，1955年秋天的一个夜晚在阅读拿破仑的内侍长路易.马尔尚的回忆录时，他有了惊人的发现，马尔尚的回忆录详细记载了拿破仑生命的最后四个月：从嗜眠症到失眠症的变化，他的腿开始发肿，身上的毛发全部脱落
弗西福边看边思索这上述现象，突然联想到这些症状和砷中毒表现出来的情形非常的一致，难道拿破仑最终是被毒死的吗？并且砷在拿破仑时代是最常用的毒药，用少剂量的砷就可以将人慢性毒死，死者的症状与很多常见病相似，不易被人发现，而且如果和其他的药物，如吐酒石或甘汞同时使用，即使剖尸检查也找不到砷中毒的症状。弗西福还意识到拿破仑死于胃癌的理论难以自圆其说，因为拿破仑在圣赫勒拿岛上患了肥胖症，而肥胖症是慢性砷中毒的规律。
弗西福为自己的推理兴奋不已，但是他必须拿出证据来证明这一推论，最好的办法当然是开棺验尸，但是这根本就不可能，法国政府不会随便允许一个外国人去检验自己国家的民族英雄的遗体，怎么办呢？
弗西福突然想到可以用头发来检验，在拿破仑时代，头发是知名人士的常用纪念物，类似于现代的政治家在自己的相片上签名送人，拿破仑生前就送出过很多自己的头发，弗西福想法设法搞到了一缕拿破仑的遗发，立刻送到实验室进行化验，利用中子活化分析法，实验报告显示，拿破仑死时头发含砷量是正常人头发的十三倍。欣喜若狂的弗西福又几次找来拿破仑的遗发进行化验，经过对1816年1月、1817年7月、1818年3月和1821年5月剪下的几缕头发的多次化验，结果均能证实拿破仑在生前曾遭受过多次严重的砷中毒。
