达尔文的生物进化论指出人是从古猿进化来的，结合当代考古成果，人类进化时间表是：古猿（1400–800万年前）南猿（400–190万年前）猿人（170–20万年前）。
由此来看，古猿与南猿间空缺400万年，南猿与猿人间空缺20万年，其间进化的关键阶段至今未找到过渡种类的化石，因此，科学家们对于人类起源产生了谜团。
1960年英国人哈代提出“海猿说”，指出800-400万年前，古猿曾下海生活，后重返陆地。
证据是：人的皮肤裸露无浓密体毛，有皮下脂肪，泪腺分泌及排出盐分，出汗及性行为生理机制像水兽一般，而灵长类动物体表有浓密体毛，无皮下脂肪，其生理机制与人类大相径庭。人在水中分娩无痛苦，婴儿天生喜欢水，人潜水时地反应与海豹等类似。#p#分页标题#e#
但该理论无法解释400万年的化石缺环，人类至今并未发现海洋古猿化石。
人类起源之谜
另外一些科学家提出在400万年空缺中古猿与某种海洋生物发生了基因重组，即“海陆双祖复合说”至于是哪一种海洋生物尚无证据。
还有科学家认为人的祖先是外星人与地球雌猿结合出来的。
总之，人类起源之谜还一直没有定论。
