屈原为战国时期楚国著名诗人、政治家，系楚武王熊通之子屈瑕的后代。早年的屈原深受楚怀王器，曾官至任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事，后期因政治主张深受其他王族排挤而被流送。在秦攻破楚国都城后，便投身于汨罗江殉国，其高尚的爱国情操被后世所崇拜。屈原在我国文学史上造诣极高，创立了“楚辞”文体，开创了“香草美人”的传统，是我国已知最早的著名诗人、世界文化名人。
然而今天我们不谈屈原的成就与才华，以他的姓氏来浅谈一下古人的姓与氏之别。
或许你会对唐宋等时代诗人同时拥有姓、名、字、号表示一脸懵逼，但你不知道的是，在更遥远的时代，古人的称谓更为复杂。根据《中国姓氏大辞典》中显示，从古至今曾出现过6931个单字姓，9012个双字姓、4850个三字姓、2276个四字姓、541个五字姓、142个六字姓、39个七字姓、14个八字姓、7个九字姓以及1个十字姓(即：伙尔川扎木苏他尔只多)。
而屈原为芈（mǐ）姓，屈氏，名平，字原，又自云名正则，号灵均，所以屈原的姓氏称谓由姓、氏、名、字、号五个部分组成。芈姓的同时又属屈氏，古人姓与氏是一回事吗？当然不是！据《通志·氏族略》记载：三代（夏商周）以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人（女子）称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。姓所以别婚姻，故有同姓异姓庶姓之别。所以夏商周之前，姓别婚姻之用，氏别贵贱之用，两者为不同的概念。姓是一种血缘家族符号，而氏是同姓家族中各子孙子分支互相区分的标志，同时也是对外彰显示社会地位之用，而地位低下的平民是没有氏的。
“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分”。
姓所以别婚姻。
在母系社会中，姓为子女从母亲处获得而来，同母的子女同姓；直至父系社会时期，姓则随父亲传至后代，同父则同姓。传说黄帝住姬水之滨，以姬为姓；炎帝居姜水之旁，以姜为姓。但姓也是会演变的，所有姓都由上古六大姓氏姬姓、姚姓、姜姓、姒姓、妫姓、嬴姓而来。姓可理解为区分不同血缘家族的符号，同氏不同姓可以结婚，同上古姓则不能结婚，所以别婚姻（即：辨别能否联姻的意思）。男子女子通常有固定的姓，而氏则不然。女子出嫁前以父氏为氏，出嫁后可以以夫或父氏为氏。从周代青铜器铭文资料可知，如：父为其女制媵器，在铭文中称其女名为“夫氏加女姓”。
氏所以别贵贱。
同姓家族不断的繁衍壮大，不同的子孙分支散居各地，而氏则用于将彼此区分开来。氏的来源通常有多种，如封邑、官职等，常见的情况就是以封地为氏。所以出现同姓不同氏，也会出同氏不同姓，甚至父与子各有不同氏的情况。氏也会随着外在环境变化而改变，如受封到新的封地，官职上变动等都会带来新的氏名。如楚武王熊通的儿子为屈瑕，这就是封地的变化引起氏的改变。
屈原的芈姓出自黄帝颛顼系统的祝融氏，于商代迁徙至南方。至熊绎时，受周封于楚地。屈原的先祖屈瑕（即楚武王熊通的儿子）被封在“屈”这个地方，所以以封地“屈“为氏，其后代也以屈为氏。屈原系王族之后，所以他是有姓有氏之人，富贵者也。
而之所以叫屈原而不叫芈原，是因为先秦时期对男子有称氏不称姓的习惯。不难看出，屈原祖氏经过了几次的演变，从祝融氏变为熊氏，再变为屈氏，但姓一直没有变过，都是芈姓。
而楚王本家中，除屈氏外还有昭氏、景氏，共为楚国三大氏族。司马迁在《史记》中写道：“楚虽三户，亡秦必楚”，其笔下的三户指的就是这三个王族。屈原就任三闾大夫时，就是掌管王族三氏的相关事务。
直至秦汉时期，姓和氏慢慢融为一体。《通志·氏族略》记载：“秦灭六国，子孙或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失，由此始……兹姓与氏浑为一者也”。
