山海关古城有一座标志性建筑，是古城的中心，其设计国内罕见

钟鼓楼，总给人以时间的沧桑感，每一座钟鼓楼，都仿佛是城市中时间的守望者。在老人眼中，它们是旧事岁月，是晨钟暮鼓里的朴实作息，是旧屋平房四散于尘烟之前，人们触手可及的烟火生活。

在山海关古城中也有一座钟鼓楼，它的名气虽然不如北京、西安的响亮，但也充满了历史。这座钟鼓楼是明朝大将军徐达创建山海关关城时所修，当时的位置在关城北大街一带。万历十四年（1586）山海路参将谷成功移建于城中心，故又称中心楼。1952年，因年久坍毁失修拆除。