如果说湘江是长沙的母亲河，瓯江就是温州的母亲河。
瓯江古名慎江，曾以地取名为永宁江、永嘉江、温江，干流长384公里，流域面积18100平方公里，乃是浙江第二大江。
瓯江上游转折迂回于崇山峻岭形成许多急流险滩，下游北岸为永嘉、乐清，南岸是温州市区。正是因为江流海潮相互激荡，彼此消长，泥沙沉积，形成了西洲岛、江心屿、七都涂、灵昆岛四个江中沙洲，犹如翡翠一般，平添了不少秀色。
值得一提的是，瓯江口是我国继长江口、黄河口、珠江口、钱塘江口之后的又一大主要河口，早在唐宋时期，这里就是对外通商贸易的重要口岸，然而，当明朝实行“海禁”后，港口不可避免地走向了衰落。清光绪二年，列为对外通商口岸，翌年建立温州海关，港口得以涅槃重生。
