如今，说起江苏繁华发达的都市，我们总会第一时间想起南京，或者是苏州，却很少有人会想起扬州。虽然都是江苏的热门旅游城市，但是就经济实力，扬州落后前两者很多。而说起曾经，回顾历史，扬州的经济水平可远不是是南京和苏州能比的。
纵观中国古代史，从中不难发现是经济中心不断南移的一个过程。隋唐之后，南方经济的发展一度呈现出突飞猛进的势头。唐朝时长江流域的商业城市，以扬州，益州（成都）为两个中心。安史之乱以后，北方经济地位下降，长江流域地位上升。那时的扬州，风光无二，地处长江和京杭大运河两条黄金水道的交汇之处，资本高度集中，经济地位超过了长安，洛阳，甚至在亚洲都是第一金融中心。所以有"天下之盛,扬为首"的说法，成都物产富饶，所以有那句出了名"扬一益二"的佳话。
