中国古典“四大美女”，其实是介于历史与传说之模糊层面，掺杂着诸多后世文人文化的因子。她们至少给我们留下八大疑惑，有待进一步揭开谜团：
疑惑之一：西施到底叫啥名？
先秦诸子文献中虽多有提及西施，却鲜见说明其生平，只将她喻为美的化身。
直至东汉的《吴越春秋》、《越绝书》中才对西施的生平作略加详细的记述。
西施到底叫啥名？
西施是越国苎萝山人（今浙江诸暨市，另有说在临近的萧山市），姓施，因住在村西，人称“西施”。
有说她的原名叫夷光，也有说夷光是越国献给夫差的另一美女，又有说是夫差将西施更名为“夷光”，郑旦更名为“修明”。
这“四大美女”之首本名叫啥，尚无定论
这“四大美女”之首本名叫啥，尚无定论，仍是个谜。
疑惑之二：“范施恋”是否杜撰？
后世文人编织出一个范蠡与西施的爱情传说，说这范蠡与西施原本是一见钟情，为完成越国复仇大业，西施忍辱负重，以身许国，进吴宫委身于吴王夫差，终于协助越国灭吴。
吴被灭后，她与早有婚约的范蠡泛舟五湖，隐居乡间。
范蠡
杜牧曾有诗：“西子下姑苏，一舸逐鸱夷。”说的便是范蠡离开越国后，自称鸱夷子皮，西施随范蠡而去。
这“范施恋”究竟是史实，还是杜撰？
“范施恋”究竟是史实，还是杜撰？
笔者倾向于是民间的一个美好愿望，其真实性存疑。
疑惑之三：西施最终下落何处？
既然西施与范蠡私奔的可能性很小，那么西施最终的命运又如何呢？
最可信之说应该是被越王勾践命人沉于江中。
《墨子》中说到：“比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”
西施与范蠡私奔的可能性很小
《墨子》成书年代与西施时代相去不远，文中所提其他人物之事与史相符，故“西施沉江”应可信。
《吴越春秋》说“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”
西施最终下落何处？
“鸱夷”即皮口袋，西施是被装入皮口袋沉入江中。而杜牧则误将“鸱夷”当作范蠡，故有泛舟五湖之说。
