明朝中叶，在北部边疆东起山海关，西至嘉峪关，大规模地修筑了长城及关堡、烽燧等军事防御设施，加强了边关守卫的“九边重镇”。明长城由赤城的独石口折转向南，经赤城、崇礼、宣化三县的交界处始转向西，翻越巍峨的凤凰山，直奔张家口而去。九镇之一的宣府镇总兵驻地宣化城，就坐落在凤凰山南的宣化盆地。
《宣化府志》记载：“宣化全境，飞狐、紫荆控其南，长城、独石枕其北，居庸屹险于左，云中固结于右，群山叠嶂，盘踞峙列，足以拱卫京师。”明成祖北征、土木堡之变、明武宗巡幸宣府、李闯王经宣府攻占北京等，一个个重大的历史事件为宣府镇的地位加重筹码。一个宣府镇，便演绎了半部明朝历史。
