此前,谷歌(微博)进行重大公司架构重组,新成立控股母公司Alphabet(取代谷歌作为上市公司),从事搜索和网络视频的谷歌成为其子公司。Alphabet仍在不断完善新公司架构,日前,其将自动驾驶汽车、机器人以及无人飞机这几个创新研发项目,都整合到了直接隶属于Alphabet的谷歌X业务,相当于脱离了谷歌公司的“管辖”。
综合美国科技新闻网站Recode以及彭博社等媒体报道,谷歌X虽然名字中带有“谷歌”,但在组织架构中和谷歌平起平坐,将直接向母公司Alphabet汇报。
谷歌X的一位发言人表示,此次业务重组,整合机器人、无人飞机等项目,目的是对研发战略做出调整,让这些团队解决一些现实具体问题。
作为谷歌的新控股公司,Alphabet成立已经有五个月时间,但是美国媒体指出,此次的业务重组显示这家新公司仍然在塑造过程中。
谷歌的无人飞机项目代号为“泰坦计划”,去年,谷歌收购了美国泰坦太空公司,从而获得了相关技术和资产,之前短暂隶属于谷歌的“互联网访问和能源技术”子业务板块。
据悉,谷歌还有另外一个独立的无人飞机计划,“翼计划”(ProjectWing),主要的目的是通过高空无人飞机面向地面偏僻地区的人口,提供互联网接入服务。
未来在谷歌X中,两个无人飞机业务将会进行整合,形成合力。
众所周知的是,谷歌一直以来对机器人技术十分感兴趣,收购了大量的公司,包括最有名的研发机器狗的波士顿动力公司。不过谷歌机器人业务结构也十分庞杂。
2013年,安卓之父鲁宾被调离了安卓部门,鲁宾创业之初就对机器人情有独钟,被委派负责机器人业务,之后谷歌接连收购了七家机器人公司。
谷歌对于机器人业务的研发计划和目的披露信息不多,据外界估计,谷歌希望研发复杂的软件和机器人硬件,让机器人能够模仿人类的举止动作,正因为如此,谷歌机器人项目的代号是“Replicant”。
然而鲁宾后来完全从谷歌公司离职,谋求自己的投资和新创科技公司孵化的业务,在他离开后,谷歌机器人陷入了群龙无首的境地。据一些消息人士称,长期和鲁宾共事的一些高管跟随鲁宾离职,更是让业务受到显著影响。
在此之前,机器人属于“新谷歌公司”,临时交给公司高级副总裁罗森博格来管理。未来,这一业务将统一隶属于谷歌X。
佩齐等高管之所以建立Alphabet公司,是希望面向创新研发投入更多的资源,并在管理上和比较传统的搜索引擎、网络视频、移动互联网等业务分开,当然华尔街一直对于谷歌大幅度投资效果不明显的创新项目心存不满,业务分拆之后,Alphabet将会在财报中提供更多的创新研发投入信息,让投资人更加放心。
另据美国彭博社的报道,一直以来引人关注的自动驾驶汽车项目,也将归属于谷歌X。目前谷歌已经成为无人驾驶技术的领先企业,除了改装传统汽车之外,谷歌已经自行设计了无人驾驶原型汽车,目前正在美国多个城市进行上路测试和优化。
不过受到研发进展以及美国各州对于自动驾驶汽车的监管限制,谷歌一直没有披露自动驾驶汽车何时能够真正作为成熟商品对外售卖。
据消息人士称,Alphabet的架构重组并未完成,旗下的一些公司目前仍在寻找自己的发展战略。此外Alphabet的首席执行官佩齐曾经邀请Autodesk的高管CarlBass加盟Alphabet,参与公司领导,但是挖人计划并不成功。
目前谷歌X的总负责人是泰勒(AstroTeller),除了无人机、自动驾驶汽车、无人飞机等项目之外,谷歌X其他业务还包括高空上网气球(ProjectLoon)。
谷歌已经和斯里兰卡、印度尼西亚等发展中国家签约,将会利用高空气球阵列结合地面移动通信基站的技术,为偏远地区缺乏网络覆盖的地区,提供上网服务。
从高空上网无人机到上网气球,Alphabet创新研发的一个重要目的是让更多发展中国家人口上网,从而扩大谷歌占据主导优势的网页搜索和网络视频用户基数,继续扩大Alphabet所依赖的网络广告收入。
谷歌X还包括另外一个名为“Makani”的风力发电和风能研究项目。
在Alphabet架构中,和谷歌平起平坐的其他业务和公司还包括风险投资“谷歌风投”、中后期投资业务“谷歌资本”、千兆宽带业务“谷歌光纤”、研发智能家居产品的Nest,以及被最新命名为“Verily”的生命科学研究公司等。