狭义的江南一般指扬州和长江以南的苏州、南京、无锡、上海、杭州、绍兴、嘉兴、湖州等城市。其中，江苏省和浙江省占了绝大多数。
苏州、南京和无锡都是江苏经济实力较强的城市，综合实力最好的是苏州市，“上有天堂，下有苏杭”中的“苏”字指的就是苏州。因为靠近上海，它还是名副其实的“上海后花园”，很多上海人在周末的时候喜欢到苏州游玩、度假，或者专程过去品尝美食，苏州人出远门也是到上海坐飞机。
苏州是中国古典园林最多的城市，“苏州古典园林”成功入选世界遗产名录。国内其他城市的园林好多借鉴过苏州园林的造园手法，很多国外的中式园林也有苏州园林的影子。
苏州园林中，最著名的是拙政园和留园，大多数时间人山人海，拙政园旁边的狮子林稍微好一点，不过游客也很多。如果想避开游客大潮，每年的九月，国庆后和冬天是比较合适的时间。
