中国一共有56个民族，大多数人所理解的多民族聚居地通常是贵州、云南、广西、新疆等省及自治区。其实，湖南湘西也是著名的少数民族聚居区，怀化市是主要代表。
怀化的主要民族包括汉族、苗族、瑶族、侗族和土家族等，多民族让这座被山脉包围的城市风土人情呈现多样化的特点，游客花三四天时间可以得到不同的体验。
相比起拥有芙蓉镇、凤凰古城的湘西土家族苗族自治州，怀化市显得低调很多，不少游客对这座城市都不够了解，更多人选择到凤凰古城游玩，而忽略了同样值得游玩的怀化民族村寨。
位于怀化溆浦县穿岩山风景区内的枫香瑶寨是一座比较特别的寨子，这里展现的是花瑶风情，花瑶是瑶族的分支，衣着比传统意义上的瑶族人更鲜艳，性格也更加奔放。
