两天时间洞见未来五年
温差发电是一种简单直接的发电技术。
无需复杂的设备装置，只要一种叫做“热电材料”的特殊材料，在其两端施加以温度差——比如，一端是你 37℃的皮肤，另一端是这两天北京 0℃左右的寒风，这三十几度的温度差就可以让这种材料发出一定功率的电能。
然而，这种优点多多、潜力巨大的发电技术，却有一个致命的缺陷——效率太低。现有最好的温差发电材料，其效率只有常规火力发电厂的一半不到，用它给智能手表这样的可穿戴设备供电也一直是痴心妄想。
不过，近日，一篇发表在 Nature 上的论文，给温差发电带来全新的应用遐想。一支由奥地利维也纳工业大学 Ernst Bauer 教授领衔的研究团队，实现了温差发电材料的关键性能指标——热电优值系数（ZT 值）的翻倍：他们开发的热电材料具有高达 5 到 6 的热电优值系数，而之前最好的材料一般也只有大约 2.5 到 2.8。
ZT 值的跨越式提升，意味着温差发电的效率将有望和一些传统发电技术的效率一较高下，在发电、制冷、供暖、医疗、可穿戴设备等许多领域，都有着显而易见的广阔的应用前景，是业界期待已久、如今终于得偿所愿的重要技术突破。
