世界上将近 6000 种语言是如何产生的？
莱比锡大学莱比锡幼儿发展研究中心和马克斯 · 普朗克进化人类学研究所的科学家试图用试验来模拟出语言产生的过程，他们发现，即使学龄前儿童也可以自发产生自然语言为核心的交流系统。
这项研究发表在了近期《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
当聋哑人聚集在一起，就会在很短的时间内自发产生手语。1970 年代到 1980 年代期间，由西尼加拉瓜众多学校内的失聪儿童自发性地发展出手语。该语言的发展过程为研究新语言的诞生提供了独一无二的机会，所以语言学家对此特别感兴趣。
论文第一作者与通讯作者、斯坦福大学语言与认知实验室发展心理学家 Manuel Bohn 说，“我们对于社交互动如何形成语言还知之甚少，这是我们研究的初衷。”
Manuel Bohn 也是莱比锡大学莱比锡幼儿发展研究中心的研究人员，他目前关注儿童是如何在语境中理解单词和手势的，也研究猿类是如何进行社交的。
如何让孩子不使用口语实现交流？研究人员设计了一个猜图片的游戏。试验是这么设置的：来自美国和德国的孩子被分到不同的房间，他们只能通过 Skype 交流，只是 Skype 声道是关闭的，研究人员发现，孩子们产生了非口语的交流方式。
