稀土作为一种重要的战略资源，在制造武器、消费性电子产品的过程中是不可或缺的一环。在这个领域，美国曾一度占有绝对优势，早在二战期间就制定了国内稀土规划化生产的战略，但在经济全球化与生产成本提高等因素影响下，美国费心建立的稀土产业链最终支离破碎，就连国防军工的生产也无法满足。
根据美国公布的数据显示，在过去10年时间里，全球稀土供应中至少有90%的产品来自中国，这引起了美国极大的担忧，为补足美国在稀土领域的短板，美国在全球范围内寻找优质的稀土资源，截止到目前，澳大利亚与加拿大都发现了丰富的稀土矿藏，并有意向与美国展开合作，同时美国还在非洲乃至蒙古寻求稀土矿开采提炼合作。
不过，拥有稀土矿藏仅仅是第一步，接下来还需要建立稀土提炼产业链，以确保军事武器等稀土的提纯供应。为了实现这一目标，美国决定重启77年前的一项重大计划，即用美军名义，对商业规模的稀土生产进行投资扶持。
上一次美军大力投资稀土产业，是在实施“曼哈顿计划”期间，除了举世皆知的原子弹外，美军还首次对商业规模的稀土生产进行投资，这也为美军研发制造精确制导导弹、制导炸弹和军用飞机奠定了良好的基础。
