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1887年6月的一天，小露丝出生于美国纽约州，她还有一个小她1年半的妹妹；不幸的是，在她不到两岁的时候父亲就撒手人寰，做图书馆员的母亲拉扯两姐妹长大成人。
露丝很小的时候就表现出超人的文学天分，天资聪颖的她考上当时比较有名气的萨瓦学院，主修英文。
1909年，从萨瓦学院毕业之后，露丝曾受到资助去欧洲留学，这也使得她可以全方位了解欧洲文明，也为其后来的人类学研究打下基础。
1921年，已经33岁的露丝在哥伦比亚大学攻读人类学博士，这也是她第一次正式接触人类文化学。凭借《北美的守护灵观念》一文获得博士学位后，露丝选择留校担任讲师。如果人生剧本这么安排的话，露丝的人类学研究也许会一帆风顺，却缺乏亮点。
1943年，露丝的人生“亮点”机会来了！当时二战正在持续进行中，美国也因“珍珠港事件”全面介入战事。在日本败局已定的情况下，为制定新的日美外交政策而未雨绸缪，美国急需了解日本本土文化特征，露丝受“美国战争情报局”委派去研究日本国民特性。
