天气寒冷，流感肆虐，医院里感冒的人天天“爆棚”。绝大多数感冒是病毒感染，是一种自限性的疾病。虽然初时发烧、头痛、乏力能把人折腾个半死。不过随着时间，人体的免疫系统会产生抗体，杀灭感冒病毒。但是很多人在感冒之后，咳嗽起来却没完没了，咳嗽了几周也不好，这是因为什么呢？如果服用止咳药，应该注意什么呢？
咳嗽是人体的一种保护动作，目的是排除呼吸道内的异物。当人感冒的时候，病毒会侵袭呼吸道的上皮细胞，人体免疫系统就开始反应，调动白细胞、淋巴细胞、巨噬细胞来消灭病毒。各种免疫细胞齐聚呼吸道，表现出来就是呼吸道黏膜充血、红肿、分泌黏液。过多的黏液就会引起咳嗽反射，进行外排，这些黏液也就是我们所说的“痰”。
所以说，感冒时咳嗽反射的目的是为了“吐痰”，这是人体自身的保护作用。但是免疫细胞在消灭病毒的时候，会把病毒以及感染病毒的呼吸道上皮细胞一起消灭，这种对自身的杀伤，会造成呼吸道黏膜缺损，结果导致神经感受器暴露。此时稍有一点“风吹草动”的刺激，就会诱发剧烈的咳嗽。此时咳嗽的症状与病毒无关，是呼吸道黏膜损伤所引起，所以只能等它修复之后才能好转，而修复时间大约是3~8周。
