手淫是指用手来抚摸和刺激外生殖器，继而引发性兴奋，以使心理上得到暂时满足，从而产生一种自慰的方式。手淫过久过多，会引起性功能障碍。因为男子用手刺激摩擦阴茎所造成射精的刺激是比较强烈的。在以后正常的性生活中，阴茎在阴道里获得的性刺激不比手淫的刺激强，从这方面讲，手淫不会引起早泄。
从另一方面讲，长期过于频繁的手淫，如同房事过度一样，会使勃起中枢与射精中枢兴奋过度而产生疲劳，由兴奋转向抑制，可引起阳痿、早泄等性功能障碍。有规则的和有自控能力者的手淫对身心不会带来危害。
还有些性教育学家、临床医生指出，社会对于自慰的误解，是导致一些有自慰经历的男性出现射精过早的主要原因。其中有些人害怕被家人、朋友发现自己有自慰习惯，因此常常会加速“性反应过程”，可能只要四五分钟就会让自己完全释放。时间久了，这会变成固定模式，在日后的夫妻生活中显现出来。
假如频繁手淫，形成习惯，就会造成不必要的精神负担和烦恼，严重者可导致心理上的异常以及性功能障碍，影响正常生活、学习和工作。不论偶尔手淫和习惯性手淫，都是不可取的，应努力加以克服。
频繁手淫的危害，首先使性器官经常处于充血状态，易诱发前列腺炎等疾病的发生，自感腰骶部疼痛、下坠、不适等；第二，过频手淫可以造成体力不支，过于疲惫和心理压力，会产生空虚感和罪恶感。第三，长期过频手淫也会引起勃起中枢和射精中枢障碍，由兴奋转向抑制，诱发性功能障碍或不射精。所以需要戒除手淫的习惯。
