1981年，美国空军正式提出研制下一代战斗机（ATF）项目，美军将其定义为第四代战斗机，并提出了“4S”概念，即超音速巡航、超机动能力、超隐身性能、超感知能力。后来，俄罗斯将经过大幅度升级改进的苏35战机划为四代机，而将具备隐形性能的战机划为五代机。因此，美军也将F22、F35划为第五代战斗机。
YF-23战斗机，绰号：“黑寡妇”，是上世纪90年代，美国诺斯罗普公司和麦道公司联合设计的一款隐形战斗机。洛克希德·马丁公司则与通用动力及波音合作，设计研发了YF-22战斗机，绰号：“猛禽”。YF-23第一架原型机于1990年6月23日出厂，8月27日第一次试飞。9月18日第5次试飞，不使用加力燃烧，即能实现1.43马赫的超音速巡航。
