随着导弹防御系统的不断进步和完善，研发能突破对手严密防御体系的高超音速武器，就成为世界上主要大国争相抢占的制高点。“天下武功、唯快不破”，再严密的导弹防御系统也难以拦截以6倍甚至20倍音速高速飞行的导弹。美国是最早进行高超音速导弹研发的国家，俄、中两国紧随其后。目前，美国的高超音速导弹仍在研发，中、俄两国却后发先至，处于领先地位。
2018年3月，俄总统普京曾亲自向外界展示俄罗斯研发的“匕首”、和“先锋”两款高超音速导弹。11月俄罗斯举行红场阅兵期间，数架米格-31战机携带“匕首”高超音速导弹参与阅兵活动。2019年10月1日，在国庆70周年阅兵式上，我国研发的东风17高超音速导弹首次公开亮相，同时宣布该导弹已正式列装服役，东风17成为世界上首款实战部署的高超音速导弹。
