美军的士官共分为两等六级，包括下士、中士、上士、三级军士长 、二级军士长和一级军士长。
士官在美军中地位特殊、作用突出，素有“指挥靠军官，管理和训练在军士”的说法。士官是实施部队 管理、教育和训练的桥梁，其非官非兵的特殊地位使其成为军队中官和兵之间不可缺少的纽带，成为基层部队真正的带兵人，是士兵的直接管理者、教育者和领导者。
现代的西方军队中，士官，尤其是士官长是承担一定的领导责任的——仍和军官有所区别。军官较偏重在战略的制定与决策，以及命令的传达，相当于民间企业里的高阶主管；而士官则较偏重在如何让战略落实，命令如何执行，相当于民间企业里的中低阶干部。简单来说，军官是决策者；士官是执行者。
