2007年，印度启动了中型战斗机计划，在参与竞标的美国F-16与法国“阵风”战斗机中，印度选择了后者。然而当126架的阵风订单缩水成36架后，为补充这一缺口印度不得不寻求一种新的战斗机进行补充，向国际市场招标200架单发战斗机。
俗话说“好马不吃回头草”，印度可管不了那么多，其早就希望实现F-16战机本土化生产。从战机性能角度说，作为世界上最成功的轻型战斗机之一，F-16几乎参与了历次大规模战争，经受住了各种实战考验，各型数据指标都领先于其他第三代轻型战斗机，号称“世界上最强的第三代轻型战斗机”。而印度要进口则是F-16N战机型号，又称“超级蝰蛇”，该机是洛马公司为印度量身打造的全世界最新型的F-16，集成了部分第四代战机的技术，包括延长了战机的超音速巡航能力，具备对空和对地作战能力，还拥有世界第一无二的安全系统，即使战机失去控制，也能使飞行系统自动恢复等，这也是F-16的“终极加强版”。
