潜艇由于隐蔽性好，机动性能力强，被各国视为“国之利器”。特别是对于核潜艇来说，核燃料可以为其提供源源不断的动力，使之具备几乎无限的水下续航能力（约20多万海里）可以进行长达数月的水下航行，但这种高技术密集型武器装备的设计、研制和建造的难度有时并不亚于建造一艘常规型航母。
最初，中国在核潜艇的发展上曾希望得到苏联的技术帮助，但得到答复却是“中国不需要搞核潜艇”、“核潜艇太复杂了，你们搞不了”、“我们有了，你们就不用造了”。实际上，这些答复的背后是苏联并不希望将这种“国之重器”的技术传授给中国。毕竟一国海军一旦拥有了核潜艇，就标志着该国海上攻击作战力量实现了历史性的跨越，这是当时作为世界唯一一个可以与美国平起平坐的超级大国苏联所不愿看到的。而这种表态实际上已经关闭了帮助中国研制核潜艇的大门。对此，中国说出了“核潜艇，一万年也要搞出来！”的豪言壮语。随即中国第一艘核潜艇091型在辽宁葫芦岛造船厂开始建造。可以说，091型的研制成功为中国核潜艇建造技术水平的发展和提高奠定了坚实的基础。此后中国又研制更先进的092型核潜艇，这令中国海军真正具备了海基核打击能力。
