作为俄罗斯“库兹涅佐夫”号的姊妹舰，“辽宁”号航母的技战术性能与其大同小异。“辽宁”号航母总长304.5米，飞行甲板宽70米，满载排水量67500吨，最大航速30节，18节航速时巡航力8500海里。该舰的机库长183米，宽29.4米，高约7.5米，飞行甲板面积14700平方米。可搭载40-50架包括歼-15战斗机、反潜直升机、预警直升机等舰载机。
年初，辽宁舰进行远海训练，这对中国海军来说，“辽宁”号形成战斗力是一个重要里程碑。CNN随后写了一篇“中国航母会在不久后抵达美西海岸吗？”的文章，文章报道了“辽宁”号航母编队进行训练的情况。显然，外媒关注的焦点正从航母的本身，转到了中国航母战斗力这个问题上。有人认为它已经不再扮演科学试验的角色。然而，事实恰恰相反，对于刚刚开始进入航母俱乐部的中国海军来说，科学试验平台是航母战斗力形成道路上必不可少的一环，一切与战斗力形成相关的内容都需要在科学试验平台上实现，这本身并不矛盾。
