南中国海作为西太平洋地区的一个近乎封闭的边缘海，面积360多万平方公里，仅占全球海洋面积的0.7%。但近年来却吸引着西太平洋国家和地区甚至全球的目光，一个重要的原因就是美战舰经常出没在这里，并以“航行自由”为借口意欲只手遮天。

据外国媒体报道，9月30日，美海军一艘“伯克”级驱逐舰“迪凯特”号(DDG 73)在南中国海执行所谓的“自由航行”行动时，驶入距离南薰礁和赤瓜礁12海里以内。随后，中国“兰州”号(170)驱逐舰对其进行了强力驱逐。按照外媒的说法：此次中国军舰最初在美舰的左舷大约500码（457米），然后在美舰前移动，并在45码（41米）的距离内越过美舰船头，最后美舰见势不妙立马掉头。 “兰州”号(170)驱逐舰于2005年10月18日入役海军舰队，被誉为“中华神盾舰”。该舰是我国自行研制的052C型驱逐舰的首舰，也是我国海军第一型装备相控阵雷达与垂直发射系统的大型防空驱逐舰。052C型驱逐舰同时装备有对空、对潜、对海和对陆打击的多种武器，既是驱护舰的中心和主力突击力量，又能为编队提供区域防空、反潜和电子对抗等防护，还可为其他驱护舰和舰载直升机提供侦察、引导、定位等作战保障。平时可担负海上侦察、巡逻、警戒、护航等常态化任务，战时可以遂行对敌水面舰艇编队、潜艇、飞机、巡航导弹和岸基目标的搜索和打击任务，支援登陆和抗登陆作战，是名副其实的海战“多面手”。