正当乌克兰与俄罗斯关系的持续紧张之际，乌克兰和北约八国举行的“晴空2018”联合军演在乌克兰赫梅利尼茨基州和文尼察州如期举行。那么，这次联合军事演习的目的何在呢？
北约每年都会举行各种多场军事演习，以检验并提高其防御能力。演习通常分为两类，一类是北约单独举行的，另一类是北约与伙伴国共同举行的。前者主要基于北约军队能有效保护成员国，后者的目的就是深化与伙伴国之间的关系。此次“晴空2018”联合军演距离俄西部边境只有200、300公里，针对目标不言自明。乌克兰并不是北约成员国，但近年来却与北约眉来眼去，配合美军在俄罗斯家门口排兵布阵。
从此次军演内容看，乌克兰空军装备的苏-27战机为北约战机充当陪练，美军飞行员甚至还亲自进入苏-27战机驾驶舱近距离研究俄制战机的性能，并期待可以从苏-27战机进一步了解中俄两国现在装备的苏-35战机的技术性能。从技术上来说，苏-35被认为是终极版的苏-27，但苏-35战机已经进行全面技术升级，如机载雷达可探测400千米范围内的目标，换装新型117S发动机后苏-35战机机动性能更加强劲。
