南千岛群岛是俄日矛盾的焦点，也是两国关系的风向标。2010年，梅德韦杰夫在总统任内期间首次登上其中的国后岛视察，导致两国关系迅速“冰冻”。安倍再度出任首相后，开始积极与普京“建立相互信任的个人关系”，两国的交流合作开始逐渐回暖，俄日两国在南千岛群岛问题上的也取得初步进展。
南千岛群岛既是历史遗留问题，也是现实利益问题。因此，日本从来都没有放弃过对南千岛群岛的争夺，并有意加强在其周边的军事部署。2017年，日本决定在本州岛的东北部和西南部各部署一套陆基“宙斯盾”反导系统。该系统不仅具备强大的反导能力，而且只要装填巡航导弹即可具备强大的攻击能力。此外，日本还积极奉行日美军事同盟战略，参加由美军主导的各类联合军演。今年4月美日还在靠近南千岛群岛的北海道举行联合军演，其间军演还动用F-35战机，其对俄威慑意味相当明显。
