2018年12月19日，美国总统特朗普宣布了一个重大决定，将在未来一个月内将2000余名驻叙美军全部撤离叙利亚。特朗普这一决定引发国内军方鹰派和盟友的强烈不满和质疑。时隔数日，特朗普政府又改口称，美国的撤军的立场没有改变，但不会立刻从叙利亚撤军，也没有给出撤军时间表。
就在特朗普在是否撤军问题上举棋不定之时，土耳其和以色列已经准备在叙利亚大干一场。12月28日，以色列空军出动6架F-16战机向叙利亚发起空袭，以色列此举不仅是打击伊朗在叙境内的军事目标，也表明了希望美国不要从叙利亚撤军的态度。而土耳其则不断在土叙边境增兵，并在此部署了大量坦克、火箭炮、迫击炮和装甲车等重型武器。土总统埃尔多安还表示，特朗普从叙利亚撤军的决定是正确的，美军撤离后土耳其将担负起打击“伊斯兰国”的任务。不过，特朗普政府表示，美国撤军需要满足的一个重要条件就是叙库尔德武装得到保护。埃尔多安则回应称，在库尔德武装问题上没有商量的余地。
