山西集中国古代建筑之大成，被誉为“古建筑爱好者的天堂”。现在保存着全国约70%的明以前大木构建筑，各类形式的古建筑保有量更是高居全国之冠，晋南地区唐、五代、宋、金、元等早期古建筑不胜枚举，明清时期的古建筑群更是数量极为庞大。
山西古建曾有过辉煌，当年的木匠和画师，倾其一生功力，将中国的木建筑技术、佛造像和壁画艺术推向另一个高度。但随着经济的发展，农村的人口尤其是年轻人大量向城镇转移，乡下人口日益稀少，很多的古老宅院无人居住，将逐渐坍塌；有的村庄比较富裕，盖起了大片新房子，传统的古民居或者被拆旧盖新，或者被废弃。
在历史上，山西古建的修缮工程一直是在当地的“能人”，当时称为“社首”的阶层的筹措下进行。大部分的山西乡村，已无“能人”出面打理本村公共事务，村民自发修缮古建在山西显得极为困难。
