公元960年，赵匡胤谋划“陈桥兵变”、“黄袍加身”取代后周，建立宋朝，定都开封，史称北宋，从而结束了中原王朝长期分裂割据的局面。
北宋王朝的主宰者们，领尽了一代风骚之后，正如赵匡胤所言“修短有定期，生死有冥数”，在周而复始的岁月大循环中，最终走向了自己的归宿。
一箭选址
北宋开国皇帝的陵墓大都在河南巩义地区，由赵匡胤亲自选址。
赵匡胤的父亲赵弘殷，是五代时的一名高级将领，长期驻军洛阳。即位后的第三年，赵匡胤便将父母遗骨迁至巩县西南，建起“永安陵”。
在宋开宝九年，宋太祖西巡洛阳，回去的时候经过巩县，参拜了父母墓地，登上永安陵西北角楼，对身边大臣说，人生如白驹过隙，终有终点，随后拿出一支响箭，朝西北方向射去，在箭落处埋上一块石马，对大臣说，这就是朕之皇堂也，朕自名为永昌。这就是“永昌陵”的来源。
