“伤指自悲”典故出自《世说新语》，实际上是两个故事。一是孝行要从内心到任何一件小事，二是要廉洁简朴。主人公为范宣，字宣子，陈留（今河南陈留东北）人，东晋名儒。
范宣是一个非常孝顺的人。自幼便喜隐遁，性情内向。在学习上刻苦自励，于是博通典籍，精于《三礼》。家境贫寒，亲自耕作度日。
（原文）范宣年八岁，后园挑菜，误伤指，大啼。人问：“痛邪？”答曰：“非为痛，身体发肤，不敢毁伤，是以啼耳。”
（译）范宣八岁的时候，在后园挖菜，不小心伤了手指头，就大哭起来。有人问他：“疼吗？”范宣回答：“不是疼，是因为身体发肤受之父母，我不敢伤毁，所以才哭啊。”
范宣又是一个品行高洁，清廉俭约的人。父母死后，他背土成坟，在墓侧结庐而居，以尽孝道。晋成帝咸和元年（326），太尉郗鉴任他为主簿，朝廷征召为太学博士、散骑郎，都拒而不就。
