建筑装饰的产生皆源于对建筑构件在形态上进行了美的加工，木门窗装饰也是如此。门窗上的木棂条本为贴糊纸张、织品的构件，将它们组成花纹就成了装饰；格扇上的裙板、绦环板本为填充门窗木框的木板，在上面附以线脚或花纹也成为装饰。
任何艺术，就其内容而言，都离不开那个时代的社会生活，不能不带有那个地域、民族的物质生活与精神生活的印迹，建筑装饰也不例外。
在中国古代数千年传统的儒家思想成为中国封建社会的统治意识，忠、孝、仁、义成了社会的道德标准；福、禄、寿、喜，招财进宝，喜庆吉祥成了人们的理想追求。
古代无数的小说、戏曲、诗歌、绘画都时刻地在传颂这种时代精神与理念，建筑上反映与传播思想内涵的主要手段的建筑装饰当然也不例外。
但是建筑装饰毕竟与戏曲、绘画、雕刻不同，它所处的部位必然受到建筑形态的限制，它的形体与大小也得服从建筑构件的原状，这就决定了通过建筑装饰表达某一种意识与理念，必然需要应用象征与比拟的手段，也就是说，在装饰中无论应用动物、植物或其他器物，多尽量选择那些有特定代表意义的形象。
