西施，本姓施，名夷光。春秋时期越国人，出生于浙江诸暨苎萝山村。西施是中国古代四大美人之一，又称西子。她忍辱负重，以身救国的故事，被传为千古佳话
春秋末年，强大的吴国攻打越国，结果越军因寡不敌众而大败。越国国王勾践向吴国国王夫差乞降。吴王夫差不听大夫伍子胥“杀掉勾践，以绝后患”的劝告，把勾践夫妇和越国大夫范蠡，囚禁在姑苏虎丘，当夫差的马夫。三年后，被放回了越国。
当勾践回国后，就立志要向吴国报复，恢复自己的威信。他卧薪尝胆，励精图治。欲采用美人计的方法来达到其政治目的。经过民间挑选，这个历史重要任务最终落在西施身上。西施带着亡国之痛，怀着爱国主义情怀，肩负着救越国百姓于水火之中的政治使命来到吴国。她用尽浑身解数让吴王对她宠爱有加，言听计从。
