NBA正式宣布对常规赛排名规则进行改革，分区冠军不再自动获得前4名。如果两支球队战绩相同，第一规则先看两队的相互交锋战绩，第二才是看球队是否获得了分区冠军。很显然，新的排名规则将更加公平公正，各支球队全凭实力和战绩说话，而火箭、快船和灰熊3支球队将成为最直接的受益者。
原来的排名规则是6个分区的冠军自动获得东西部前4，这项制度早就饱受批评。以上赛季的西部为例，51胜的开拓者凭西北区冠军的身份锁定前4，这使得两大夺冠热门第3的快船（56胜）和第6的马刺（55胜）在首轮提前相遇。
如果是按照新规，那去年季后赛首轮对阵应该是快船对开拓者，灰熊和马刺分别升到第4和第5，两队将捉对厮杀。假设快船和马刺战胜各自对手晋级，那西部半决赛将是马刺打勇士，快船对火箭，含金量无疑更高。
所幸新赛季，类似于去年的那一幕将不会再重演，包括快船和火箭在内的西部几大强队都将成为受益者。根据各队账面阵容，勇士有望卫冕太平洋区冠军，马刺有机会称霸西南区，排名规则的变化对这两支球队影响不大。
而排在勇士、马刺之后的快船、火箭、灰熊就不一样了。按照新规，快船、火箭和灰熊完全可以凭借战绩争夺西部前4名，而不是像旧规则那样，要3支球队抢一个前4名额（另一个名额属于西北区冠军）。同时新规之下，这3支球队有更大的机会避开在首轮提前碰面。
雷霆将是规则变化的受害者之一，因为西北赛区其余4队实力平平，他们基本提前锁定分区冠军。但现在，雷霆已经没有了必进前4的护身符，必须拿出真本事，用战绩争取高排名。
举一个极端的例子，假设雷霆新赛季再受伤病打击，西北区5支球队有可能全都无缘季后赛。这样一来，那些处于季后赛边缘的球队也是新规的受益者，比如鹈鹕、小牛和太阳就避免了3队争两个季后赛席位的惨烈状况。
同样的状况对东部同样适用，只是东部的竞争不像西部这么激烈，所以受到的影响并不是太大。但从长远来看，新的排名规则对所有球队都是有利的，没有球队再拥有“先天优势”，他们将更加专注于自身实力的建设。
