日本一直是个非常有野心的国家，这从日本在二战时对各个国家的侵略就可以看出。不过即使日本在当时是十分强大的，在苏联面前也只能败下阵来。二战后，苏联与日本签订了《雅尔塔协定》，正式拥有了北方四岛的归属权。
此后虽然日本一直想要回北方四岛，但碍于苏联的强大实力，日本一直不敢对北方四岛下手。苏联解体后，日本终于找到了机会，开始与俄罗斯商讨要回北方四岛的事宜。不过对于俄罗斯而言，北方四岛同样具有十分重要的意义，因此俄罗斯一直没有同意日本的请求。
北方四岛具有十分丰富的渔业资源和矿产资源，地理位置也非常重要，是俄罗斯唯一一个不受美方及其盟友控制的战略性出海口。因此无论日本提出怎样的条件，让俄罗斯归还北方四岛也是绝对不可能的。
