在恶性肿瘤的治疗中，全身化学药物治疗(简称化疗)可成功地缩小、甚至消除瘤块、甚至治愈疾病，却也会损伤人体的正常细胞，带来呕吐、脱发、白细胞下降等不良反应。因此，
化疗的艺术就在于是否最大程度地发挥了化学药物的效力和减低其所带来的毒性反应，即：“充足用药、及时停止”。那么，化疗应多长时间为好呢？这取决于三方面的因素：肿瘤性质、患者体质和治疗药物。
肿瘤性质决定化疗地位
对于某些细胞增殖快的肿瘤，如某些高度恶性淋巴瘤、小细胞肺癌、睾丸精原细胞瘤、绒癌等。这些肿瘤生长迅速、对药物也敏感、容易被化疗“彻底摧毁”，其特点是“不退则进”。化疗是其主要治疗手段，开始治疗就要“除恶务尽”，若中途停止、使其卷土重来，往往会诱发肿瘤抗药能力，再难彻底控制。因此，治疗原则应是“不治则以、治则必足”，在体质条件允许的情况下，一定要给予足够的巩固化疗、争取痊愈。
