有很多可能搞不清楚为什么有的肿瘤病人要进行化疗，有的却要进行放疗，有的又是要进行化疗和放疗。放疗、化疗作为癌症治疗的主要手段，有人称它们为“兄弟，仅有一字之差。多数人对这对兄弟最多的了解就是化疗会掉光头发，而对于放疗更加的迷糊，其实他们有很大的区别。
放疗，即放射治疗，利用各种不同能量的射线来对付肿瘤君，以抑制和杀灭肿瘤细胞的一种治疗方法，是属于物理疗法。放疗可单独使用，也可与手术、化疗等相互配合治疗。放疗擅长搏击，对局部的攻击力度较大较强，放射治疗的范围称“靶区”，即射线集中治疗区域，靶区以外则没有多少射线，正常组织不会有太大的损伤，放疗医师根据影像学及其他临床检查确定肿瘤大小及其侵犯部位后，还必须了解该肿瘤生物学特征及扩散规律才能决定放射范围。例如头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、皮肤癌、淋巴瘤等；一些肿瘤的术前、术后辅助治疗如乳腺癌、宫颈癌、胃肠肿瘤；另外还有些肿瘤例如骨及脑转移肿瘤姑息放疗等等，而对于白血病等全身性肿瘤，则作用有限。目前70%左右的肿瘤病人在病程的不同阶段需要接受放射治疗。
