在德国人的传统习俗中，如果一个人到了30岁还没有结婚，就需要朋友们对其“管教一番”，接受“惩罚”———扫一天大街并接受亲友的嘲笑。
《生命时报》记者采访了解到，在德国的北部地区，一直有一个非常古老的传统，若一名青年在30岁还没有结婚且没有情侣，无论男女，在生日当天接受亲友的“惩罚”。
亲友会选择市政厅广场、知名商业街、旅游景点等繁华地段，大量抛撒饮料瓶、瓶盖、碎纸屑、树叶等垃圾，命令单身寿星把街道清理干净。为了增加难度，等寿星清理干净后，还会有人继续抛洒垃圾，直到一名单身的异性（通常由亲友事先联系好）自告奋勇上前亲吻寿星的脸颊，亲友才会停止戏弄，端上蛋糕，一起庆祝生日。
若单身的寿星是女性，除了在30岁当天扫大街，早在25岁的时候就已受到亲友的戏弄。在德国俗语中，25岁还处于单身的女性被称为“老盒子”，因此，在其25岁生日当天，亲友们会将空烟盒、巧克力盒等串成一大串，挂在屋外。
虽然“扫街惩罚”看似破坏环境，但德国各地政府对此都相当宽容，允许寿星不用事先报备，只要把大街清理干净，就不会受到惩罚。据悉，由于目前德国30岁以下的年轻人有40%未婚，导致德国生育率位居全球第194位。
为鼓励年轻人结婚，德国政府对单身族开出欧盟最高的“单身税”———单身的上班族要向政府交纳约39.6%的工资税，但已婚家庭只需缴纳21%的工资税。而且，若夫妻生育孩子，妻子和孩子的各项社会、医疗保险费都可免费，每年还能领取1200欧元（约合人民币8400元）的育儿津贴，直到孩子18岁为止。
最近，德国一些城市为鼓励年轻人结婚，出台一系列更加诱人的优惠政策，比如，免费赠送本地新婚夫妻一定面积的土地或房产、赠送包含各大超市代金券的结婚大礼包等，努力为年轻人提供生活保障。
