髋关节是一个“球窝”关节，各种各样的原因都能影响宝宝的髋关节发育。髋关节发育不良表现为宝宝一侧腿看起来比另一侧稍短，一侧大腿或臀部可能有多余的皮肤皱褶。给宝宝更换尿布时，可能会发现一边的髋关节不如另一边伸展得开。在极少数情况下，在宝宝开始走路时才会注意到宝宝走路有点瘸，还可能用患病一侧的脚趾着地走路。
先天性髋关节发育不良由多因素所致，发病率为1/1000，且发病率女比男多，左侧比右侧多。但多数父母要到孩子走路时才能发现这一缺憾，而此时双侧髋关节已脱节。
发育性髋关节发育不良是婴儿出生时就存在或者生后继续发育才表现出来的一系列髋关节异常的总称，如不及时治疗可引起患儿脱位、关节僵硬、关节运动受限等发生，严重的甚至可引起股骨头缺血坏死。
DDH的确切病因目前还不明，但DDH的内在诱因和外在诱因是比较明确的。
