第一次世界大战期间，由于战壕的兴起，手榴弹开始被广泛应用。二战时期，手榴弹的发展速度加快，类型逐渐增多，空心装药反坦克手榴弹开始被应用到战场上。随着时代的发展，到了20世纪中期，手榴弹的发展又进入了一个新的阶段。

截止到目前为止，几乎世界上所有的军队都装备有手榴弹，手榴弹的应用大大加快了消灭敌人的速度，它不仅能给有生目标带来巨大杀伤力，还能摧毁敌方坦克和装甲车辆。像这种体积小、杀伤力大的武器，不容易引起注意，士兵稍有疏忽就会被炸到，但手榴弹没有识别意识，不分敌我。因此，用手榴弹误伤自己的事件也不是没有发生过。

2014年9月16日，韩国海军陆战队队员在一次手雷投掷训练中，就误伤到自己以及周边的队友，伤亡人数高达8人。据了解，这名士兵在找到掩体后就拉开了手榴弹的保险，手榴弹还未来得及投掷就已经在士兵手中爆炸，这名士兵和他身边的教官当场被炸死，其余几名离得稍远的士兵被手榴弹的残片打伤。经过调查后发现，这场事故的主要的原因是这枚手榴弹的质量有问题。