核武是美苏冷战时期的重头戏，按照当时各国的预想，既有钱又有人才的美国应当获胜，然而，事实并非如此，反而是彪悍的苏联人更胜一筹。当时苏联所拥有的核弹头数量超过了美国，这让美国十分紧张，毕竟按钮掌握在苏联人手中。随着双方竞争愈发激烈，全球核弹头数量越来越多，全球几乎都陷入了恐慌，生怕美苏擦枪走火爆发战争，闹得不可收拾。

在紧张心态的激发下，美国决定将命运掌握在自己手中，为了防止苏联核弹头与轰炸机的威胁，1958年，美国与加拿大一同成立了北美防空防天司令部，经过多方考察，决定将指挥中心设置在夏延山。当时选择此地主要有两点原因。