新发表的研究称在新西兰南岛发现一种巨大企鹅的遗骸化石。这种企鹅生活在距今6600万～5600万年前，与现代人类的成年人差不多高。
新发现的史前巨型企鹅是现代帝企鹅(如图)的四倍重。这种企鹅高约1.6米，重达80公斤，是帝企鹅(Emperor penguin)体重的四倍，比帝企鹅高约40厘米。帝企鹅是目前世界上最大的一种企鹅，平均高1.2米。
古生物学家推测这种企鹅生活在距今6600万～5600万年前的古新世时代(Paleocene era)，位于新西兰海岸线一带。当时新西兰大陆和澳大利亚可能是连在一起的一块大陆，并和南极洲相连。
去年一位业余化石爱好者发现了这种企鹅的一些腿骨化石，研究证实这些化石是全新的巨型企鹅品种，本周发表在《黄金时代：澳大拉西亚古生物学期刊》(Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology)上。
至今科学家在新西兰大陆发现了好几种大型动物的化石，都已经灭绝。包括不会飞的恐鸟(毛利语Moa)，约3.6米高;哈斯特鹰(Haast’s eagle)，翼展可达3米;重40克的大型洞穴蝙蝠等。上周刚公布的研究发现的是一种有人类孩童般大小的巨型鹦鹉，生活在早中新世时代(1900万至1600万年前)。
