一份新研究认为，是人类占有私有财产的欲望激发了新石器时代的农业革命，而不是以前普遍认为的生产力的提高促进了农业。
现有资料显示，这一茬人类文明最早于1万1500年前在美索不达米亚(Mesopotamia，约是现今的伊拉克一带)地区开始农业活动。之后，世界上又出现了十几个各自独立、以种植作物、饲养牲口方式组织生活的社区——也就是考古学家所称的新石器时代的农业革命(Neolithic Agricultural Revolution)。
这个时期是人类历史上获得最仔细研究的时期之一。目前主流的认知是，农业提升了劳动生产力，由于私有物业为农业这样需要长期投资的劳作方式带来益处，因此这促进人们开始占有物业。
但是一份来自美国圣菲学院(Santa Fe Institute)的新研究发现这种理论与很多事实不符。
作者之一圣菲学院的经济学家鲍尔斯(Samuel Bowles)说：“农作劳动一天所收获的卡路里，比打猎和采集食物收获的更多，这不大可能，不比后者少就不错了。”
而且，之前多份对人类和动物骨头的研究显示，刚开始转换为种植经济时期的人类和牲口摄入的营养差了很多。那人类为什么要开始农业活动呢?
有人认为，当权阶级把这作为收税、纳贡或收租的手段。可是农业活动在政府和当权者这种形式出现之前一千年就出现了。
这份研究结合社会演化理论和考古证据，提出了一种全新的理论：拥有私有住宅既是开展农业这样需要长期投资的经济活动的基础，又可以让社区成员之间减少矛盾。
尽管以狩猎方式生活的群体中较少出现私有物业，但在一些部落中也存在。这份研究称，在那些拥有私有物业的部落，农业和畜牧业比狩猎得来的动物更容易界定私有财产。
“要界定和保护私有财产权利，用自己饲养的牛比用一头野生羚羊容易得多。”合作研究者韩国庆北国立大学(Kyungpook National University)经济学家崔(Jung-Kyoo Choi)说：“农业最初获得成功是因为它让私有财产的界定更加容易，而不是因为农业让谋生更容易。”
这份研究近期发表在《政治经济学》(Political Economy)10月刊上。
