蚂蚁集体移动的协调性令人惊叹，从来不会出现交通阻塞的现象，而人类社会投入很多资金不断拓宽公路、制定各种规则，却没能解决频繁出现的交通阻塞问题。最新一份对蚂蚁群体移动进行研究的学者说“不像人类总是考虑自身利益，蚂蚁有着共同的目标：为了群体的生存”。
几只蚂蚁在一起的时候，它们互相分得很开各自活动，可是一大群在一起的时候，它们的整体协调性令人惊叹，既能展现固体、又能展现液体的特性。在过去十年里，几份研究发现了蚂蚁不同的防阻塞方式。
2008年的研究中，德国的研究者在实验室里，在糖和它们的巢穴之间造了一条有几个交叉口的小公路。科学家发现蚂蚁很快找到了最短的线路，本来估计最短的线路会像人类的高速公路一样因繁忙而阻塞，可是发现当公路有点挤的时候，一些蚂蚁便返回巢穴，堵住要往这条道上来的蚂蚁，迫使它们寻找新的通途。
去年的一份研究中，佐治亚理工学院的物理学家戈德曼(Daniel Goldman)研究了火蚁如何让挖隧道的工作最顺利。它们挖的隧道很窄，几乎无法让两只蚂蚁同时通过，可是极少发生阻塞。他看到，当蚂蚁在隧道中遇到其它蚂蚁在工作的时候，就会改去挖别的隧道。而且在任何时候，都只有部分蚂蚁工作：30%的蚂蚁完成70%的工作。
最新发表的一份研究中，法国图卢兹大学(University of Toulouse)和美国亚利桑那大学(University of Arizona)的研究人员用阿根廷蚂蚁进行实验。他们在食物和蚂蚁群落之间搭建各种宽度的桥梁，5毫米、10毫米和20毫米宽。蚂蚁群落的大小也从四百只到两万多万只不等。研究人员进行了170次实验，记录每次桥梁上蚂蚁的密度、蚂蚁移动的速度和蚂蚁互相碰撞的次数。
研究人员发现，即便桥梁的容量达到80%的时候，蚂蚁的交通仍十分畅通和稳定。相比之下，人类的交通，不论的是行人还是驾驶者，当道路容量超过40%的时候，交通就慢下来了。蚂蚁群体保持如此好的交通状况的秘诀是什么呢?
研究人员写到：“当通路上的密度增加的时候，蚂蚁看起来能够评估局部的拥挤程度，调整它们个体的速度，避免影响整体移动的速度。而且蚂蚁还会自觉不进入很挤的通道，保证桥梁不会超载。”
当然，蚂蚁不用遵循一样的交通规则，比如人类的红灯，即便没有车，司机也要停下。人类的交通经常阻塞，“因为个人总是寻求自己的目标，”研究作者写到，“相比之下，蚂蚁有共同的目标：群体的生存，它们目标是通过整体的配合来获得最多的食物。”
它们把交通控制得越好，将食品搬回巢穴的效率就越高。
根据2008年另一份研究数据，人类社会加宽公路后，吸引更多人使用这条公路，反而让整体通勤时间增加了30%。研究者认为，人类与生俱来的个人利益与整体利益的冲突，是其中一个重要原因。而关闭几条街道对人类社会比较有效，类似蚂蚁挡住继续往拥挤的道路去的蚂蚁，迫使司机使用其它的通道。
其实，蚂蚁究竟如何实现这样的整体性协调，还有很多值得人类学习的地方。任何整体都是由很多的小粒子构成的，因此这个领域的研究对分子生物学、统计物理、通信等领域都有可借鉴之处。学到的经验将来对自动驾驶的汽车组成的车队的移动也有潜在用途。
