科学家一直在探索火星上水的存在，也在准备送宇航员登陆火星。作为必备物资，水的发现和如何获得都至关重要。一项最新研究显示，在火星表面以下一英寸（约2.5cm)的地方存在水冰。这个发现可以帮助确定未来载人任务在火星上的着陆点。
NASA于2019年12月10日发布的火星上水冰分布图像。本周发表在《地球物理研究快报》(Geophysical Research Letters)上的一项新研究中包括一张火星水冰分布图。这些水冰可能位于红色星球地表以下一英寸处。
NASA(美国国家航空航天局)喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)研究人员西尔万·皮克斯(Sylvain Piqueux)说：“你不需要用反铲就可以挖出这块冰，用铲子就可以了。”“我们正在继续收集火星上埋有冰块的相关数据，以寻找宇航员着陆的最佳地点。”
在执行载人任务之前的这些年里，机器人一直在探索火星。探测器对地表进行了研究，以寻找水和过去生命的迹象，而轨道飞行器则围绕火星成像并绘制了行星图。
来自NASA火星勘测轨道飞行器(Mars Reconnaissance Orbiter)和火星奥德赛轨道器(Odyssey Orbiter)的数据也已经能够检测到地表以下水冰的识别标志。
如果火星表面上有水将很快蒸发掉
火星曾经是一个温暖的星球，可能在其表面有过生命和水。然而，大约35亿年前情况发生了变化，火星失去其大部分大气层。
如今，火星的大气层很稀薄，无法抵挡水分的蒸发。如果现在火星表面上有水的话，将立即蒸发掉。
但是水在该星球上以冰的形式存在于地表以下，在火星两极和中纬度都有。极地冰最广为人知，因为轨道器已经对其成了像。NASA的菲尼克斯着陆器(Phoenix Lander)甚至能够刮擦并采样极地样冰，确认它是2008年的水冰。
就像月球一样，某些部分会使这个原本已经结冰的星球对宇航员来说不适合居住。因此，必须考虑诸如温度和日光照射等因素。
北半球更适合作载人飞行任务着陆点
这就使得火星赤道以北和以南地区具有了吸引力。北半球也更适合作为载人飞行任务的着陆点，因为海拔高度更易于管理，并且有更多的大气层可以帮助降低着陆器的速度。
除了已经知道的两极和赤道区域的水冰之外，新的数据还揭示了水冰在地表以下其它可能的位置。研究人员使用了奥德赛轨道器的伽玛射线光谱仪来收集数据，以帮助绘制出可能有水冰的区域。
这张彩虹地图显示出火星上的地下水冰分布。冷颜色为靠近地表的冰所在位置。黑色区域是着陆器降落火星可能的地点。轮廓框则是宇航员挖掘冰块理想的位置。
火星水冰分布图及航天器着陆的位置。新的地图上显示，在北半球一个叫作“阿卡迪亚平原”(Arcadia Planitia)的区域表面以下不到一英尺的地方有水冰。也有证据表明水冰在地表以下两英尺的深处。
研究人员想掌握有关地下冰更多的信息，以及它是否随火星季节的变化而变化。
火星勘测轨道飞行器计划副科学家莱斯利·坦帕里(Leslie Tamppari)说：“我们寻找近地表冰的次数越多，发现冰的次数就越多。”“多年来，通过多个航天器勘测火星，一直在为我们提供发现这种冰的新方法。”
