除了人们熟知的元素周期表里面的118种元素可以组合构成多达1.5亿种分子外，现在科学家在扩展一种人造原子的概念，他们正在整理一个以人造原子为基础元素的周期表。
由几百至几千个半导体原子构成人造原子示意图。
人造原子也叫胶状量子点，是纳米尺寸的晶体块，每个由几百至几千个半导体原子构成。在电子显微镜下，它们看起来是点状，由此得名人造原子;又由于它们的物理、电子学和光学特性随着其体积大小的变化而变化，而被称为胶状量子点。
举例说，一个大一些的量子点发出红光，同样的材料小一些则发出绿光。就像真正的原子一样，这些人造原子互相组合也会生成新的、具有特定属性的人造分子。
以色列希伯来大学纳米科学与纳米技术中心(Hebrew University Center For Nanoscience And Nanotechnology)的研究者们发明了一种方法，能够控制这些人造原子组合称特定的分子。
这项研究的负责人巴宁(Uri Banin)说：“我开始考虑，以人造原子为基础模块组合成人造分子的无限种可能性。”
人造原子在生物成像、生物追踪(根据量子点不同大小发出不同颜色光的特性)、太阳能和新一代高清彩色电视机等方面有潜在用途。
巴宁说，由于人造原子不同大小有不同特性的特点，让它们之间结合成人造分子几乎有难以想象之多的可能性。这将有力地促进光电学、感应和量子技术领域的发展。
这项成果发表在最新一期《自然-通讯》(Nature Communications)期刊上。
