发表在最近一期《自然-纳米技术》(Nature Nanotechnology)期刊上的研究，模仿人体细胞透水的机理，发明了一种过滤水的网状结构，在海水淡化、透气性防护面料、气体碳分离等方面有广泛的应用。
模仿人体细胞机理过滤水的示意图。人体特定细胞上的水通道蛋白(aquaporin)具有快速和高效的透水和过滤功能，为人体器官如眼睛、肾脏和肺等运送水分。
研究者受此启发，打算设计一种薄膜间透水的人造微管道。人体透水细胞互相独立地工作，研究者想到在人造材料中或许可以将微粒子串在一起形成网状结构，可能效果更好。
结果发现这个想法是可行的，新材料在淡化咸水方面，比现有技术性能更好而且成本低。
“现有的咸水淡化系统每一万个咸水分子就有一个被漏过(无法淡化)，我们的新技术每1000万个咸水分子才有一个被漏过。”这项研究的主要负责人库玛(Manish Kumar)说。
来自包括美国德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)在内的多个研究机构的工程师和科学家合作完成这项研究。
