美国《国家利益》双月刊网站7月29日发表该刊主编扎卡里·凯克的一篇文章，题为《做好准备：中国可能在印度附近新建人工岛》。文章称，目前，人们越来越担心中国可能很快将在印度洋启动填海造岛工程。这种担心在印度尤为明显。
文章称，这种担心源自小岛国马尔代夫上周通过的一项宪法修正案。该修正案首次允许外国人拥有马尔代夫土地。具体说来，该修正案允许投资10亿美元以上的外国人拥有土地，条件是填海而来的土地至少要占70%。
文章说，2013年7月，中国在南中国海启动大规模填海造地工程。不愿透露姓名的印度官员告诉当地媒体，他们对中国目前计划在马尔代夫的一些岛屿也这样做感到“不安”。位于印度洋的马尔代夫由1200个岛屿组成，战略位置非常重要。
马尔代夫国内反对上述修正案的人士也表示了类似的不安。例如，投票反对该修正案的14名议员之一埃娃·阿卜杜拉在接受外交学者网站记者采访时说：“我担心的是，我们正为中国在马尔代夫建立基地铺平道路，使这个国家成为印度和中国之间的前线国家，从而打破印度洋目前的力量均势。我们不能对印度和中国之间的对立日益加剧视而不见。”
文章称，但马尔代夫和中国官员试图缓和这种担忧。中国外交部在提供给路透社的声明中表示，北京“向来尊重并支持马尔代夫维护主权、独立和领土完整的努力”。
声明还表示，有关中国在马尔代夫建设基地的说法“完全没有根据”。中国已声称永远不会建设海外军事基地。
马尔代夫总统阿卜杜拉·亚明也试图打消人们对中国填海造岛并将这些岛屿用于军事目的的担忧。亚明在发表公开演讲时说：“马尔代夫政府已向印度政府和其他邻国保证，印度洋仍将是非军事区。”
副总统艾哈迈德·阿迪卜近日在接受《印度教徒报》记者采访时重复了亚明的说法。他说：“我们国家不会出卖主权……我们不想让包括印度在内的任何邻国……担心。我们不想处在威胁邻国的位置上。”
文章称，尽管印度政府似乎已正式接受马尔代夫作出的保证，但仍有一些人心存疑虑。
印度国防分析研究所分析师阿南德·库马尔说：“修宪给中国人带来了好处。只有中国有能力购买70%的土地。”
文章称，另一些人则对宪法修正案迅速获得通过表示担忧。印度消息人士对当地媒体表示，马尔代夫的立法程序通常要持续数周乃至数月。印度一位消息人士告诉《印度快报》记者，相比之下，“议会专门小组在一小时内就审议通过了这项修正案……这件事敲响了警钟”。
甚至在这项新宪法修正案通过前，印度就已对马尔代夫日益感到不安（印度将该国视为自己的势力范围）。今年早些时候，印度总理纳伦德拉·莫迪取消了访问马尔代夫的计划。此前，包括前总统穆罕默德·纳希德在内的数位反对党知名成员被亚明政府投入监狱。
文章称，同样，早在新修正案提出前，印度官员就对亚明总统2013年11月上台后马尔代夫与中国的关系不断加强感到担忧。近年来，作为“海上丝绸之路”倡议的一部分，中国一直在对马尔代夫进行大量投资。
尤其值得一提的是，中国国家主席习近平去年对马尔代夫进行了国事访问，其间他承诺将加大投资力度，包括对马累国际机场的投资。近年来，中国赴马尔代夫游客人数也稳步增长，给这个小国带来可观的经济效益。
文章称，很多人担心北京在印度洋实施“珍珠链”战略。作为该战略的一部分，中国也在试图挺进斯里兰卡等其他南亚沿海国家。
