文 / 周亦川 编 / 干玎竹
肾结石是一种泌尿系统常见病，虽然多数情况下可以自然排出，但石头一旦卡在输尿管中，可引发剧烈疼痛，痛不欲生。每年，超过五十万美国人因此被送到急诊治疗。对此，12月2日发布于Nature Biomedical Engineering杂志的研究介绍了一种新思路：松弛输尿管让结石轻松排出。
美国麻省理工学院健康科学与技术系Christopher Lee博士介绍，当尿液中的固体废物过多，没有足够的水将其洗净时，这些晶体就会在肾脏中积聚形成结石。据估计，约有十分之一的人在生命中某个时刻有肾结石。肾结石一般不会引起疼痛，但当肾结石脱落通过狭窄的输尿管时，就有可能导致输尿管痉挛和输尿管炎症引起剧痛。因此，放松输尿管周围的肌肉，方便结石排出，就有可能缓解这种情况。
自1980年起，肾结石的治疗方法并没有发生太多改变，尽管一些较大的结石需要手术，但通常的治疗方法是等待结石自然排出，平均需要十天。有相当多的证据表明药物效果不佳，那么，如果我们证明这种新的药物治疗思路有效，就有可能惠及美国数百万乃至全球更多的肾结石患者。
